Многие в детстве хотели обзавестись четвероногим другом. Одни просят у родителей разрешения завести котенка, другие - щенка. Взрослые, понимая ответственность за тех, кого приручили, зачастую отказывают. Иногда говорят: "Когда станешь взрослым, тогда и заводи кого хочешь".

В детстве у Оксаны Гедрайтис жил котенок. Небольшая жилплощадь не позволяла завести нескольких животных, да и мама была против. 
Когда Оксана выросла, то начала помогать волонтерам-зоозащитникам. Ухаживала за кошками и собаками. 
Вскоре животные появились и у нее дома. Сейчас у Гедрайтисов живут собаки, кошки, ежи, мыши, крысы, ящерицы - бородатые агамы, улитка, рыбки… В сарае обитают пернатые и коза.

Гедрайтисы - семья единомышленников

Семья - муж Максим и дочка Василиса - поддерживают привязанности Оксаны к животным. 
- Я не ищу кого-то специально, они сами к нам попадают, - улыбается молодая женщина. И признается, что у многих из постояльцев ее "домашнего зоопарка" - непростая судьба. 
Поэтому, шутит хозяйка, звериная аптечка гораздо объемнее человеческой. Одних только расчесок и дешеддеров в ней около 8 штук. Дешеддер - специальный инструмент, убирающий подшерсток и колтуны у животных.
Оксана подробно рассказывает о каждом питомце. Видно, что помощь братьям нашим меньшим - это не сиюминутное увлечение, а осознанное решение. 
- Взять животное, а в случае необходимости - выходить и вылечить. Все удивлялись, зачем тебе это? А я не могу пройти мимо чужой беды, - признается Оксана. - Есть животные, которые не требуют особого внимания: поели, у них прибрано - и им уже хорошо. А есть такие, которым нужно постоянное внимание. Многие животные - с проблемами. Терьер Максель, к примеру, не умел себя вести в обществе людей. Щпиц Маняша не вставала на задние лапы. Боялась, отказывалась кушать. Дора - жила в любви, но хозяин не смог заняться ее воспитанием. Сейчас восполняем пробелы, учим овчарку элементарным правилам поведения.
У Оксаны нет специального образования, связанного с профессией, которая предполагает работу с животными. Мечта стать кинологом или ветеринаром пока остается мечтой. Оксана работает в магазине зоотоваров. Полученный там опыт и специальная литература помогают справляться с проблемами, возникающими в "домашнем зоопарке".
- Иногда времени и внимания не хватает. Конечно же, помогает семья. Муж Максим и дочка Василиса - большая поддержка и опора, - делится Оксана.
Она отмечает, что кошки и собаки четко разделили хозяев. Животные решили, кого больше стоит слушаться и любить, считая Самым Главным Хозяином. Остальные обитатели зверинца людей не “делят”, им главное - внимание и наличие пищи.
Максим Гедрайтис поддерживает увлечение жены, помогает мастерить жилье для питомцев. В частности, сделал террариум для бородатой агамы Клауса.
Перед появлением нового питомца проходит семейный совет, на котором взвешиваются все “за” и “против”.
8-летняя Василиса с детства приносит домой бездомных животных. Любимое занятие девочки - чтение энциклопедий. Однажды Василиса была на экскурсии на крокодилью ферму. Когда девочка взяла на себя роль экскурсовода, собравшиеся сильно удивились знаниям ребенка.
Подопечные Василисы - танцующие мыши и рыбки.

Шпиц Маняша. Четыре года на коврике

На диване разместилась Маняша. Милейшее создание: пушистая, с темными пуговками глаз. Маняша - шпиц. 
- Прошлым летом переехала от нерадивой хозяйки. 4 года шпиц лежал на коврике, задние лапки не ходили. Видимо, родовая травма. Забрали к себе полулысую, больную - ушной клещ, больные зубы. Всего не перечесть… За полгода собака научилась прыгать, играть. Психотравма пока осталась - когда человеческая рука оказывается сверху, собака замирает, побаивается. Сейчас Маняша любит ласкаться, сидеть на диване. Любит “бухтеть”, если кто-то пробежал мимо - кот не туда пошел, Максель что-то натворил, - рассказывает Оксана. - Маняша - “бабушка-вахтер”. 

Терьер Максель. Оставленный на трассе

Псу Макселю около 5 лет. Его подобрали зимой на трассе под Краснотурьинском.
- Поехали знакомиться с собакой за 70 километров. Так получилось, что уехали вместе. Быстро привык к новой семье, хотя первое время всего боялся, постоянно пугался. Видимо, раньше тяжко ему приходилось. Возможно, жил в окружении большого числа животных. Осталась привычка тащить все съестное. Таскать ловко умеет. Недавно организовал банду из нескольких животных. Утащили булку хлеба, - смеется девушка.

Карликовые африканские ежи. Добби, Яна и Андромеда

На полках стоят три аквариума с колючими обитателями. Оксана рассказывает, что некоторые художники рисуют ежей с грибами и яблоками на колючках. Оказывается, это выдумка, так ежи не поступают. Еще выяснилось, что молоко - яд для колючих.  
- Многие, увидев в саду ежа, тут же ставят для него блюдце с молоком. Этого делать нельзя. Оно не переваривается ежами. Лучше дать кошачий корм, это будет полезнее, - поясняет Оксана Гедрайтис.
В первом аквариуме проживает красавец Добби. Оксана рассказывает, что ключик животные получают, благодаря повадкам, характерам. Этот еж ехал с Екатеринбурга в… носке. Потом ежа полчаса из носка доставали. Поэтому и нарекли именем домашнего эльфа из популярной книги о юном волшебнике Гарри Поттере. В конце второй книги Гарри воспользовался законом, гласящим, что если маг, которому служит домовой, подарит одежду, то эльф обретет свободу. Поттер подарил Добби... носок. 
Во втором аквариуме обитает ежиха-альбинос Яна. Когда-то она жила в контактном зоопарке, потом переехала жить к Оксане. Ежиха оказалась любопытным зверьком. Из плотного и колючего шарика сначала показался тонкий носик, который принюхивался к незнакомым запахам. Потом клубочек и вовсе раскрылся. Ежиха поняла, что опасности нет, можно спокойно посидеть на руках любимой хозяйки.
Обитателей третьего аквариума тревожить не стали. В нем живут молодая мама Андромеда и новорожденные ежата.
- Малышей лучше не трогать. Лишний свет, шум может напугать маму. В случае опасности ежи могут уничтожить потомство. Андромеда - очень ответственная мама. Она не только кормит, но и выводит малышей гулять - вытаскивает из их норки, - рассказывает Оксана.
Она считает, что еж - идеальное животное для дома: не пахнет, не создает лишний шум, не топает, очень контактное.
- За ними интересно наблюдать. Если ежику дать какую-то новую еду, он вырабатывает пену, изгибается дугой и на спину выкидывает слюну, чтоб запомнить запах того, что он сейчас ел. Питаются ежи сухим и влажным кормом, не откажутся от мяса и насекомого, - Оксана вспоминает, как однажды терьер попытался поближе познакомиться с ежами, но животные дали отпор любопытному Макселю. 

Живой корм зверинца 

Этажом выше стоит контейнер, в котором разместились жуки зофобасы. Они производят личинки, служащие… кормом для ежей и крыс. Как оказалось, любимое лакомство обитателей зверинца - личинки около 6 сантиметров длиной, с твердым покрытием.
Сами жуки имеют необычную особенность. Если взять зофобаса на руки, он выделяет запах, похожий на нафталин. Так эти жуки отпугивают врагов. 
- Черный жук откладывает яйцо, из него вылупляются маленького размера червяки. Они окукливаются, потом из куколки выходит жук белого цвета. Со временем окраска темнеет, насекомое откладывает яйца и умирает, - поясняет хозяйка зверинца. 
Женщина отказалась взять насекомое на руку. На помощь пришел Максим. С ловкостью фокусника он достал из контейнера крупного жука. Шевеля усами, насекомое расхаживало по руке мужчины.
Помимо жуков, в инсектариях - устройствах для обитания и размножения насекомых - живут домовые сверчки и мраморные тараканы. 
Палочники приехали в качестве потенциального корма для агам, но покорили хозяев и стали полноправными обитателями зверинца. Палочники любят листья салата, традесканции и веточки малины. Если чувствуют опасность, принимают вид палочки - выкидывают вперед лапки и замирают. 

Есть ли чувства у крыс?

Отдельное место в комнате занимают клетки с танцующими японскими мышами и декоративными крысами. Как оказалось, мыши - очень тактильные животные, они радуются общению. Почему их называют танцующими? Из-за особенностей вестибулярного аппарата эти мыши кружатся на месте, передвигаются зигзагами, что напоминает танец. Мышатам около года, продолжительность жизни зверьков небольшая - всего 2-2,5 года.
Услышав голоса, любопытные декоративные крысы Чуча и Пряня подвигаются поближе. Раз хозяйка рядом, значит возьмут на ручки. 
- Чуча любит плавленый сыр. Если при трапезе не увидит в мисочке заветный кусочек, расстроится и сядет, сложив лапки. Еще и ушки вниз опустит. Пряня не ужился в прежнем доме - укусил ребенка. Скорее всего, малыш что-то вкусное ел и крысенок повелся на запах, - предполагает Оксана.
Бархатистая и мягкая шкурка крыс приятна на ощупь. Крысы дали себя погладить. В процессе жмурились от удовольствия.

“Драконье царство”. Бородатые агамы Моника и Клаус

В террариуме, сделанном Максимом, за гостями наблюдала ящерица Моника. 
- Всегда хотела иметь ящерицу. Грязи от пресмыкающихся не бывает. Как и запаха. Главное условие - дополнительный источник тепла. Долго определялись с выбором, кого стоит брать? Игуана - слишком большая, эублефар - ночное животное, с ним будет неинтересно. Выбор пал на агаму бородатую. Сначала появилась Моника. Прежний хозяин “наигрался” с животным и решил избавиться от Моники. Купили агаму вместе с оборудованием. Моника любит наблюдать за обстановкой, ей нравится смена картинки. Характерная дама. Любит насекомых. И купаться. У агам достаточно интересный рацион. Когда им еще не исполнился год, то 80% объема еды составляют насекомые, 20% - растительная пища. После года жизни - рацион меняется. Монике около 2 лет, - рассказывает девушка.
Как оказалось, агамы меняют цвет. На окрас ящерицы влияют освещение и стресс. Для запугивания противника агамы раздувают бороду и угрожающе раскачивают головой. 
- Клаус - дракон с вампирскими глазами. Несмотря на внешний вид, очень спокойный, любит нежиться и кушать. В еде неприхотлив, не откажется как от листика салата, так и от сверчка. Клаус совсем недавно приехал из частного инсектария Екатеринбурга. Он - ручной, спокойный, всю дорогу ехал на плече. У Клауса нет правой задней лапки. Молодняк содержится в одном месте. Их кормят насекомыми, возможно, шевелящуюся лапку приняли за корм. Отсутствие конечности не лишает ящерицу обаяния, - с нежностью отмечает Оксана. 

Главный возмутитель спокойствия - кошка Бетта 

Около ног хозяйки внезапно появилась миниатюрная молодая кошечка. Это - Бетта. 
- С ее появлением из дома исчезли тишина и спокойствие. Кто-то выкинул в пакете на помойку пятерых котят. На тот момент малышам было около недели. Добрые люди разобрали их по домам. Котят по часам кормили из бутылочек. Малышей приходилось брать с собой на работу. Удалось выкормить. Дочь уговорила оставить одного из котят. Сейчас эта кошка главный возмутитель спокойствия в доме. Еще один представитель кошачьих - кот Пиксар. Волонтеры нашли его на улице. На лапе зияла огромная рана. Пришлось использовать медицинский воротник. В нем кот был похож на символ одной киностудии, - рассказывает Максим.
У всех животных есть ошейники и адресники - таблички, на которых указан адрес и имя владельца. Заблудившееся животное легко можно вернуть в дом, где его любят.

Ахатина Евгений - улитка размером с ладонь. И пернатые

Говорят, слизь улиток используют в медицинских и омолаживающих целях. Пойти на эксперимент не захотелось. Ахатина обладает множеством зубов, которыми вгрызается в пищу. Улитки предпочитают морковь, зелень, не откажутся от яблока. Гигантского брюхоногого моллюска, который живет у Гедрайтисов, зовут Евгением. 
Пожалуй, мы увидели всех обитателей "домашнего зоопарка" и узнали их истории. Настал черед познакомиться с пернатыми.
По курятнику гордо расхаживали черного окраса курицы. Утверждают, что эти птицы также имеют черный окрас мяса. Пришлось поверить на слово. В курятнике у четы Гедрайтис впервые удалось увидеть яйцо зеленого цвета. Хозяева шутят, что на Пасху яйца специально можно не красить.
За пернатыми приглядывала коза. На время холодов животные находятся вместе. Соседство никого не утомляет. Покладистый характер животного покорил. Коза разрешила погладить себя и потрогать шершавые рога. 
На фоне ярких и необычных персонажей простые рыбки оказались малозаметными. Особых историй у обитателей водного царства не было. За здоровьем рыбок и порядком в аквариуме следит Василиса.
Девочка старается усвоить урок бережного и уважительного отношения к животным, который преподают родители.