Путешественник, натуралист, писатель (к 195-летию А.Э. Брема)

"Наука сама по себе неотразимо привлекательна и награждает своих почитателей уже тем наслаждением, с которым они служат ей". А. Брем

Большинство детей с интересом читают книги о животных. У одних это остается просто увлечением, а у других становится началом профессии. Маленький Женя Чарушин однажды получил в подарок несколько томов «Жизни животных». Он читал и перечитывал их всю жизнь. Как знать, стал бы он таким замечательным детским писателем-анималистом, если бы не эта встреча с книгой А. Брема? «Жизнь животных» была настольной книгой у художников Василия Ватагина, Алексея Комарова… Брем сумел «заразить» их своей любовью к природе, в которой ему было интересно всё: от червячка до слона. Он любил всех зверей, птиц, насекомых и сумел о каждом из них рассказать живо, интересно, образно. 

Альфред Эдмунд Брем родился в Германии 2 февраля 1829 года. Родители дали ему хорошее образование; отец привил интерес к орнитологии; от матери досталось богатое воображение, артистизм, прекрасная память, веселый нрав. Жизнь 17-летнего юноши могла бы пойти совсем по другому пути, он мог связать ее с искусством. Но… Ему представился случай увидеть малоизученный, манящий приключениями «черный континент». Приключений, в том числе и трагических, хватало: здесь Альфред навеки потерял своего родного брата; случалось и самому быть на волосок от смерти, когда экспедиция преодолевала пороги Нила, подверглась нападению бегемота; когда слугу-туземца утащил крокодил… Прирученная львица бегала за Бремом по пятам, сторожила его дом и обнимала передними лапами в знак любви... Путешествие растянулось на 5 лет. Именно здесь, в Африке, родился ученый-натуралист. Брем закончил Йенский университет, получил степень доктора наук.
Испания, Норвегия, Лапландия, Абиссиния, Россия (через Урал в Западную Сибирь, на Алтай, в Туркестан), Северный Китай – где он только не побывал! И отовсюду привозил коллекции птиц, зверей для европейских зоопарков. В 1863 году его самого назначили директором Зоосада в Гамбурге, а вскоре ученый создал Берлинский аквариум. И писал книги, в которых, как в Ноевом ковчеге, поместились всевозможные живые существа, обитающие на планете. Ученому-натуралисту хотелось писать так, чтобы его рассказы о животных были интересны и понятны не только узким специалистам, но и любому человеку, особенно детям. Уже сами названия притягивают внимание и дают простор воображению: «Птица-поджигатель», «Влюбленный сатир», «Высшая школа ослов», «Обманщик детей», «Священный белый слон» и т.д. В этих очерках много запоминающихся деталей. Книги А. Брема переиздавались множество раз и в Европе, и в России; к примеру, в Ленинграде в 1930-х годах вышло детское издание «Жизни животных» в пересказе Б. Житкова. Не устарели его книги и сегодня: разве может устареть любовь ко всему живому?
Конец жизни ученого был печален. У него было международное признание, с ним дружили сильные мира сего, он был жалован высокими наградами (австрийский орден Железной короны), хорошо зарабатывал своими лекциями, но… Утрата любимой жены, верной подруги с юношеских лет, и смерть детей подкосила его, отняла смысл существования.
Брем создал многотомный энциклопедический труд «Жизнь животных». Очень жаль, что нет такого полного литературного труда под названием «Жизнь Брема». Книга Ф. Фабиана 1954 г., книга Ю. Дмитриева 1974 г. – негусто, правда? Да и где их теперь сыщешь? А «Путешествие по Северо-Восточной Африке» самого А. Брема и «Путешествие в Западную Сибирь» О. Финша (1882 год!), спутника Брема в экспедиции, давно уж библиографическая редкость. А жаль. Так много осталось за скобками этой удивительной жизни…