Энтузиаст книги. 21 сентября - 170 лет со дня рождения И.Н. Кнебеля

Иосиф Николаевич Кнебель (1854-1926) был весьма заметной фигурой в культурной жизни Москвы в частности и России в целом. Он получил прекрасное образование как филолог и как коммерсант (гимназия филологического факультета при университете Вены, Академия коммерческих наук). Вся дальнейшая жизнь молодого человека оказалась связана с Москвой. 

От приказчика до книгоиздателя, владельца большого книжного магазина «Библиотека для чтения», мецената – хорошая карьера. Не сказать, чтобы путь к ней был особо длинный: свою издательскую деятельность Иосиф Николаевич начал в сорок лет. Но путь славный. Кнебель и его издательство познакомили Россию с многими зарубежными писателями и отечественными художниками. Художественные издания, журналы и альбомы представили широкой публике «Историю русского искусства» (шеститомник под редакцией известного художника Игоря Грабаря), творчество Исаака Левитана, Виктора Васнецова, Николая Рериха, Валентина Серова… Это было первое в России издательство, специализировавшееся на искусстве. 
Кнебель был так увлечен идеей народного просвещения, что порой даже действовал в ущерб своим денежным интересам. В 1925 году Иосиф Николаевич стал заведовать издательством Третьяковской галереи.
Среди вышедших из его типографии (лучшей в Москве!) книг, журналов, наглядных школьных пособий – «Картины по географии России», «Картины по русской истории», серия «Города России», монографии о художниках, детская литература. Из семисот изданий различных жанров четыреста – детские. Именно Кнебеля мы должны благодарить за прекрасные книги для детей, на которых выросло не одно поколение читателей. 
К иллюстрированию и оформлению их Иосиф Николаевич привлек известного художника Георгия Нарбута (из объединения конца 1890-х «Мир искусства») с его оригинальным стилем: минимум текста при обилии графики, заставки-буквицы, орнаментальные рамки… Сами эти книги являются произведением искусства.
Всегда тщательно и с хорошим художественным вкусом отобранные и оформленные издания заслужили множество высших наград на всероссийских и международных книжных выставках.