Бумажный капитан

21 августа – 160 лет со дня рождения Э. Сальгари.

В одном ряду с такими знаменитыми авторами историческо-авантюрных романов, как Густав Эмар, Майн Рид, Фенимор Купер, Рафаэль Сабатини стоит и итальянец Эмилио Карло Джузеппе Мария Сальга̀ри, написавший более 80 книг. 
Перед читателями он старался предстать бывалым моряком, путешественником по американскому Дикому Западу, Африке и Азии, покорителем Южных морей – подстать героям его захватывающих книг. На самом деле биография автора далеко не так изобиловала экзотикой. Родившись в семье текстильного торговца, юный Эмилио мечтал стать морским капитаном и пережить все опасности и приключения, на которые так щедры моря и океаны. Он даже закончил мореходное училище. Но исполнить мечту помешали проблемы со здоровьем. К тому же, капитан дальнего плавания должен знать много разных вещей, а Эмилио в школе отлично успевал только по литературе и родному языку. Тем не менее, небольшой опыт моряка у него был: в качестве матроса будущий автор совершил плавание по Адриатике. 
Вернувшись, он устроился на работу журналистом и пустился в плавания… по бумажным морям. Кто, читая его книги, усомнится в превосходном знании морской жизни «Капитана Сальгари» (так он стал подписывать свои произведения)? Его называли «итальянским Жюль Верном». Книги писателя полны бурь, поисков сокровищ, штормов, сражений, опасностей; в них шумят волны и гудят черные пиратские паруса, а герои смело идут навстречу опасностям. Многие поколения подростков мечтали стать похожими на благородного Черного Корсара или отважного борца против английских колонизаторов Сандокана (среди этих подростков были Маркес и Борхес, Неруда и Феллини, и даже неистовый Че Гевара).
Самая большая опасность, которая грозила самому автору, - это вечные долги. Несмотря на то, что книги Сальгари издавались большими тиражами, он часто был вынужден выплачивать неустойки, попросту не справляясь с огромным объемом взятой на себя работы. Ему приходилось подстегивать себя табаком и алкоголем, но вечно работать на износ невозможно. Предел наступил, когда на писателя навалилось все разом: усталость, финансовые проблемы, утраты… Эмилио Сальгари покончил с собой. Увы, «отряд не заметил потери бойца». В Италии в это время шли большие политические торжества, и похороны Сальгари остались без внимания.